Zážitek z LA Metro Bus Roadeo 2024

Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority, známá jako LA Metro, pořádá již téměř pět desetiletí každoroční událost, která se stala oblíbenou mezi veřejností, rodinami a přáteli řidičů a mechaniků. Tato akce, nazývaná Bus Roadeo, je jedinečnou příležitostí, jak prezentovat nejlepší talenty v agentuře v rámci série soutěží.

Když jsem se o této akci dozvěděl vloni, napsal jsem o ní článek, který zaujal zástupce LA Metro. Ti mi slíbili, že mě pozvou na Bus Roadeo 2024, a splnili svůj slib. Moje rodina a já jsme byli pozváni na tuto jedinečnou událost o víkendu 5. října.

Událost se dělí do dvou hlavních soutěží, které se zaměřují na řidiče autobusů a mechaniky. V letošní soutěži pro mechaniky bylo čtyři hlavní kategorie: hnací nápravy, pohonný systém, HVAC a vzduchové brzdy. Týmy mechaniků měly za úkol identifikovat a opravit problém v některém z těchto systémů.

V případě akce věnované pohonnému systému musel tříčlenný tým rozpoznat problém v motoru Cummins nebo s převodovkou Allison. Týmy mohou získat maximálně 350 bodů, přičemž za každou nalezenou závadu je uděleno 50 bodů. V případě, že se dva týmy shodnou, nastává kolo „náhlé smrti“, ve kterém vyhrává tým, který co nejrychleji motor nastartuje. Tyto události probíhají během čtyř hodin, ale jsou méně veřejné, protože týmy pracují v garáži autobusové služebny.

Dopravní část akce si získává největší pozornost veřejnosti, když více než 20 zkušených řidičů autobusů soutěží v časových překážkových drahách. Mluvíme o 20 a více letech zkušeností. Tito řidiči ukazují své dovednosti v řízení na 12 tratích, přičemž každá z nich je větší výzvou než ta předchozí. Například jedna část trati vyžaduje, aby řidiči provedli vícebodový obrat, než zajedou zpět do prostoru. To vše probíhá v úzkých prostorech, kde není prostor pro chybu. Dotknutí se kuželů nebo jejich sražení vede ke snížení bodového ohodnocení.

Jakmile řidiči projdou tratí, musí rychle projet ostrou zatáčkou a úzkou dráhou kuželů, než zastaví v nouzovém režimu před kuželem s tenisovým míčkem nahoře. Vzdálenost od přední části autobusu k míčku se změří a započítá se při sčítání bodů. Tato poslední část je impozantním ukázkovým výkonem brzd těchto těžkých 60 000 liber vážících strojů. Vidět, jak se jeden autobus zastavil na centimetr, bylo téměř ohromující.

Bus Roadeo však není jen o soutěžení. I když akce má vítěze (i když jsem neviděl, kdo získal trofeje, protože mě po celém dni zahřál slunce), LA Metro se snaží, aby to byla akce pro všechny. Kromě sledování týmové spolupráce řidičů Metro, kteří si navzájem fandí, bylo připraveno mnoho aktivit pro děti i rodiče a spousta jídla. Byla tu dokonce i malá výstava aut s nízkými ráfky a klasickými vozy (a pro nějaké důvody i náhodný Infiniti Q60).

Jednou z hlavních atrakcí byla mobilní velící středisko LA Metro, které používají pro naléhavé situace nebo během každoročního parku růží. Navíc jsem měl možnost vidět jeden ze svých oblíbených autobusů - nádherný GMC RTS v barvách starého RTD (Rapid Transit District).

Někteří si možná myslí, že účast na takové události vyžaduje speciální druh člověka, ale Roadeo bylo mnohem víc než jen přehlídka řidičů autobusů. Byla to příležitost k ukázání oddanosti této dopravní agentury excelenci, stejně jako prokázání soustředění, dovednosti a odhodlání lidí, kteří přepravují tisíce pasažérů po celém okrese LA každý den.