Desetiletí na Marsu: Jak trpí kola Curiosity

Rover Curiosity NASA přistál na Marsu v roce 2012 a od té doby intenzivně zkoumá povrch této rudé planety. Za 12 let urazil více než 32 kilometrů, což se negativně podepsalo na jeho malých tret.bičkách.

V nedávném aktualizovaném přehledu mise Curiosity, NASA sdílela informace o opotřebení, které rover zažil během svého působení na Marsu. Přesně urazil 32.4 kilometrů a ačkoliv se to nemusí zdát jako velká vzdálenost, drsný marsovský terén způsobil velké potíže.

Kontrola kol přišla při dosažení 4,315. sol, což je marsovský ekvivalent dne. NASA v blogovém příspěvku vysvětlila, že takové kontroly provádí pravidelně, aby zjistila, jak si rover vede na nehostinném terénu.

Inženýři na Zemi se zaměřili na kola Curiosity, což umožnilo posoudit opotřebení šesti kol, kterými rover brázdí marsovskou krajinu. Navzdory uběhlé vzdálenosti 32 kilometrů, kola vypadají poněkud unaveně, uvádí CNET.

Při jízdě po kamenitém a členitém povrchu Marsu si Curiosity vytvořil několik děr ve svých kolech, přičemž vzor dezénu se zdá být stále zachován. NASA však situaci neřeší příliš ostře. Poškození se kumuluje již několik let, proto tým roveru přišel s chytrými řešeními, jak prodloužit životnost kol. Tým pečlivě zkoumá trasu roveru a snaží se vyhnout zvlášť problematickým oblastem.

Curiosity pravidelně provádí kontroly svých kol. Pořizuje více sad snímků a projíždí různými částmi kol, aby odhalil opotřebení.

Porušení kola marsovského rovera není tak vážné jako proražení pneumatiky na Hyundai Elantra, protože Curiosity nepoužívá stejné druhy pneumatiky vyrobené z gumy a nafouknuté vzduchem, jaké známe na Zemi. Místo toho má šest hliníkových kol s šesti paprsky, s tužícími kroužky pro udržení tvaru a jednoduchým vzorem chevronu pro zlepšení přilnavosti.

NASA uvedla, že toto opotřebení na vnějším povrchu kol bylo „očekáváno“, protože hliník je v místech mezi chevrons nejtenčí. To znamená, že mezery v dezénu jsou náchylné k poškození, které již nastalo.

Co je však zajímavé, poškození pozorované na Curiosity vedlo k vylepšení designu kol pro rover Perseverance, který přistál na Marsu v roce 2021. Nový rover má větší kola a těsnější, rovný vzor dezénu, který by měl pomoci ráfkům vydržet déle.

Možná to znamená, že Elon Musk nebude muset vozit s sebou na své mise na Mars spoustu náhradních pneumatik pro rovery, které podle jeho tvrzení přijdou za pár let.